Dans le monde entier, des installations de transformation alimentaire et des fumoirs ont été fermés par des services administratifs en raison de produits infectés par la listéria. La listériose est une infection grave causée par la consommation d’aliments contaminés, et qui peut être fatale pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. L’agent responsable est Listeria monocytogenes, et l’industrie alimentaire a recours à l’hypochlorite de sodium (eau de Javel), à l’acide peracétique ainsi qu’à d'autres produits chimiques pour garantir la désinfection des surfaces et des équipements en contact avec les aliments.
Les preuves s'accumulent quant à l’émergence de nombreuses souches bactériennes, notamment Listeria, Aeromonas et Bacillus cereus, résistantes aux produits chimiques. Naturellement, il existe des biocides alternatifs, mais la plupart sont difficiles à utiliser et peuvent poser des problèmes en termes de santé et de sécurité. Cependant, une solution de substitution existe depuis de nombreuses années, même si, jusqu’à une date récente, elle était peu utilisée dans l'industrie alimentaire : l’ozone. L’ozone est un désinfectant puissant et une alternative écologiquement durable qui ne laisse aucun sous-produit chimique.
Récemment, en Norvège, une usine de transformation du poisson a détecté la présence de Listeria monocytogenes dans ses installations, et a contacté Trond Storebø de Naustor Technology, partenaire d’Evoqua en Norvège. Trond installe des générateurs d’ozone Evoqua à bord de navires de pêche industrielle depuis 15 ans, et connaît donc bien les exigences de ce secteur d'activité.
Trois semaines plus tard, Naustor avait acquis l’un des nouveaux systèmes de désinfection à l’ozone Evoqua de la série PC. Les unités de la série PC sont montées sur chariot et peuvent fournir de l’eau ozonée instantanément en tout point du site de production. L’ozone est produit à l’intérieur du générateur embarqué à partir de l’air ambiant et d’électricité, constituant ainsi une solution 100% autonome, idéale pour des applications plug & play. Entièrement en acier inoxydable, les appareils de la série PC intègrent un compresseur d’air sans huile, une pompe et un destructeur de gaz d’échappement, ce qui les rend totalement sûrs pour les opérateurs. Cette technologie donne également à l’utilisateur la possibilité de régler la production d’ozone, ce qui permet une plus grande flexibilité et un éventail plus large d'applications.
L’ozone agit plus rapidement qu’un produit chimique à base de chlore : à une concentration de 2,5 mg/l, la désinfection est presque instantanée. En outre, il détruit les polysaccharides extracellulaires qui forment les biofilms adhérents.
L’utilisation de l’ozone a amélioré la sécurité des produits ainsi que leur durée de conservation, préservant la réputation de la marque. Les employés ont par ailleurs constaté une réduction des odeurs dans l’usine, car l’ozone élimine également les pellicules de poisson glissantes au sol, améliorant ainsi l'environnement de travail. Enfin, l’ozone est produit en toute sécurité sur le site et permet à l'entreprise de préparer son propre désinfectant.
Avant d’adopter ce système mobile de production d’ozone, le client utilisait des produits chimiques pour la désinfection, mais sans parvenir à se débarrasser des bactéries. Depuis l’introduction de l’ozone, aucune listeria n’a été détectée dans l’usine, les équipements ou les produits finis.
