Dans le dernier rapport [1] de FoodDrinkEurope, les chiffres montrent que l’industrie alimentaire est de loin le plus grand secteur de production en Europe, avec un chiffre d’affaires de 1205 milliards d’euros et plus de 4,8 millions d’employés, ce qui en fait le premier employeur européen.
En Europe, 20% du chiffre d’affaires est lié à l’industrie de la viande, 15% aux boissons, 6% aux fruits et légumes transformés et 4% aux produits de la pêche [2]. Tous ces segments sont fortement tributaires de solutions de traitement de l’eau et des eaux usées, afin d’assurer le bon fonctionnement de la production, de réduire les coûts d'exploitation, de garantir la conformité aux réglementations et d’accroître la durabilité.
Avec un tel rôle à jouer dans l'économie européenne, quelles sont les tendances de consommation susceptibles d’affecter l’industrie alimentaire cette année ?
Consommation locale - Les consommateurs exigent des producteurs de denrées alimentaires qu’ils limitent les kilomètres de transport et réduisent les émissions de carbone. Cette tendance au « slow-food » favorise la consommation de produits frais, d’origine locale, tout en contribuant à « sauver la planète ». Les Européens sont plus que jamais préoccupés par le changement climatique, et 20 % d’entre eux déclarent privilégier les marques engagés dans le développement durable [3].
Production raisonnée de viande et de produits laitiers - Les préoccupations relatives au bien-être animal et au changement climatique incitent à réduire la consommation de viande et de produits laitiers. Les consommateurs souhaitent des alternatives végétariennes ou végétaliennes, et que soit bannie la souffrance animale. Ils sont ainsi de plus en plus nombreux à réduire leur consommation de viande. La provenance de cette viande est également essentielle, les consommateurs souhaitant être davantage informés sur la traçabilité et le traitement des animaux. Au Royaume-Uni, les végétaliens étaient 3,5 millions en avril 2018 (contre 150 000 en 2006), selon un article récent de The Independent [4].
Alimentation et santé - De façon croissante, les consommateurs recherchent des produits qui répondent à leurs objectifs de bien-être. Les régimes Keto, Paléo, 5:2, Dukan, Atkins et autres ont fait augmenter la demande de substituts alimentaires tels que le « courgetti » en remplacement des pâtes, le chou-fleur pour le riz et la laitue pour les wraps. Les consommateurs s’intéressent également aux aliments qui prétendent améliorer le fonctionnement cérébral comme les acides gras oméga-3, les vitamines B et les antioxydants tels que les poissons gras, les baies et les légumes verts à feuilles [5].
Préservation de l’environnement - Plus que jamais, les consommateurs se sentent responsables de l’état de la planète et souhaitent contribuer à sa préservation. Les fabricants de produits alimentaires jouent un rôle essentiel en limitant les déchets dans les processus de production, et en utilisant des emballages durables. La diffusion du Documentaire Blue Planet II sur la BBC a incité 88% des britanniques à modifier leur comportement et à adopter des initiatives « zéro déchet », telles que l’interdiction des pailles jetables, des bouteilles d'eau et des couverts en plastique, ou encore des tasses à café à usage unique [6].
Exigences diététiques - Un nombre croissant de consommateurs souhaitent éviter les allergènes et les irritants en suivant des régimes sans produits laitiers et sans gluten. Au Royaume-Uni, les ventes de produits alimentaires « sans » ont augmenté de 230 millions de livres sterling ces dernières années, tandis que le nombre de personnes qui achètent régulièrement ce type de produits a plus que doublé. En outre, les sensibilités telles que l’intolérance au lactose et la maladie cœliaque ont fait grimper les ventes de lait sans lactose [7].
Réduction des déchets - Les consommateurs veulent réduire les déchets, c’est pourquoi de nombreux producteurs alimentaires proposent des portions plus petites, utilisent moins d’emballages et améliorent leur signalétique. Au Royaume-Uni seulement, plus de 10 millions de tonnes de nourriture sont gaspillées chaque année, dont 20 % (environ 1,4 milliard de livres sterling) proviennent de la fabrication de produits alimentaires [8].
Provenance - Les consommateurs veulent être rassurés quant à la traçabilité, la transparence et la sécurité de la chaîne d’approvisionnement des producteurs. Les acheteurs « attentifs » recherchent de plus en plus des aliments nutritifs, sains et d’origine éthique, et réclament un étiquetage approprié pour les marques qui privilégient la qualité.
Implications pour les producteurs alimentaires
L’impact du comportement et des préférences de consommation sur les producteurs alimentaires ne doit pas être sous-estimé. Des mouvements tels que ceux qui prônent une alimentation non carnée (qui a progressé de 987% [9] en 2017) gagnent en popularité, les producteurs doivent réagir tout aussi rapidement pour ne pas être à la traîne de la concurrence - non seulement en termes d'offre de produits, mais aussi en ce qui concerne la numérisation des processus de production, la durabilité, les chaînes d'approvisionnement, l'innovation ou encore les investissements en R&D. Les producteurs alimentaires doivent ainsi continuellement adapter leurs plans de production, y compris les traitements de l'eau des produits et des procédés, pour répondre aux flux et reflux de la demande des consommateurs.
Sueli Roel Backes, directrice des ventes de désinfection industrielle pour l’EMEA chez Evoqua Water Technologies, estime qu’avec l’augmentation prévue des rappels de produits [10], une fois que les divers blocages liés à la pandémie seront levés, il sera temps pour les fabricants de produits alimentaires de revoir la sécurité, la rigueur et la durabilité des eaux de traitement et de production.
« Les micro-organismes présents dans l’eau ont des effets néfastes sur la saveur, la couleur, l’odeur et la durée de conservation des produits, et représentent un risque potentiel pour la santé des consommateurs. Il est donc essentiel que les producteurs alimentaires adoptent des solutions de traitement de l'eau appropriées pour résoudre ce problème. La sécurité de l’approvisionnement en désinfectant est essentielle en ces temps incertains, et de nombreux producteurs abandonnent la livraison de produits chimiques en vrac, qui comporte des risques au niveau de la chaîne logistique, au profit de méthodes de désinfection plus autonomes tels que les systèmes OSEC® et les UV », explique-t-elle.
« Avec une population mondiale qui devrait atteindre près de dix milliards de personnes d’ici 2050 [11], et la nécessité d’assurer un avenir alimentaire durable au cours des 30 prochaines années, il est essentiel que nous tenions compte du rôle énorme de l’eau dans l’industrie de production qui nourrit notre communauté mondiale aujourd’hui, et devra continuer à le faire à l’avenir », conclut Roel Backes.
[1] 2020 Data and Trends[2] 2020 Data and Trends[3] https://www.epicor.com/en-uk/blogs/top-10-food-beverage-trends-2019/[4] https://www.independent.co.uk/life-style/food-and-drink/vegans-uk-rise-popularity-plant-based-diets-veganism-figures-survey-compare-market-a8286471.html[5] https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/foods-linked-to-better-brainpower[6] https://www.globalcitizen.org/en/content/88-blue-planet-2-changed-david-attenborough/[7] https://www.thegrocer.co.uk/free-from-report-2017/revealed-how-free-from-sales-surged-by-a-whopping-230m/556516.article[8] https://www.epicor.com/en-uk/blogs/top-10-food-beverage-trends-2019/[9] https://www.livekindly.co/just-eat-veganism/[10] https://bit.ly/3jd5e9I[11] https://www.wri.org/blog/2018/12/how-sustainably-feed-10-billion-people-2050-21-charts
